Taiwan Today

Après une longue étude d’un groupe de dauphins blancs récemment découverts près de la côte ouest de Taiwan, le musée national de Biologie marine de Taiwan a lancé un cri d’alarme concernant leur disparition – il n’en resterait qu’environ 200 spécimens aujourd’hui au large de l'île. Ces animaux ont trop souvent été assimilés comme venant de la mer de Chine et appartenant à une espèce commune. Le dauphin blanc chinois a une robe unique d’une pigmentation plus claire que celles les autres espèces de delphinidés. D’un gris foncé à la naissance, sa peau commence à pâlir à la croissance tandis que de nombreuses taches sombres apparaissent sur l’ensemble du corps. Adulte, il arbore une robe d’un blanc rosé et peut perdre ses taches. Aussi connu sous l’appellation de dauphin bossu indo-pacifique, le dauphin blanc chinois a en moyenne une durée de vie de 33 à 40 ans. Il vit notamment au large des côtes méridionales de la Chine et dans le détroit de Taiwan. On en trouve aussi près des côtes dans l’océan Indien et l’océan Pacifique occidental. Les spécimens vivant au large de Taiwan appartiendraient à un groupe isolé. Ayant notamment un faible taux de reproduction – une naissance tous les deux ou trois ans par femelle –, ils s’approchent volontiers des côtes où les activités humaines sont nombreuses. Les zoologues craignent beaucoup pour la survie de ces dauphins blancs, car leur habitat est continuellement perturbé par les activités de pêche, les passages fréquents des bateaux le long de routes maritimes, la pollution et le bruit des moteurs de navire.